8 feiten die je moet weten over griep

1. Elke winter wordt een groot aantal mensen in Nederland getroffen door de symptomen van seizoensgriep. Griepsymptomen komen vaak opzetten en kunnen bestaan uit koorts, hoofdpijn, spierpijn, vermoeidheid, een droge hoest, keelpijn, een lopende of verstopte neus en niezen.

2. De virussen die griep veroorzaken verspreiden zich in minuscule druppeltjes die uit de mond en neus van een besmette persoon komen wanneer deze praat, hoest of niest. Je kunt griep oplopen als je deze druppeltjes inademt of ze oppikt van een oppervlak, zoals een gebruikte tissue of een deurklink, en ze naar je neus of ogen brengt.

3. Wanneer een nieuwe variant van het varkensgriepvirus opduikt die van persoon naar persoon kan worden verspreid vormt dit een ernstig gezondheidsrisico. In Mexico heeft dit nieuwe virus met de naam Nieuwe influenza A (H1N1) (ook wel Mexicaanse griep) ernstige ziekte en verschillende sterfgevallen veroorzaakt.  Bijna alle gevallen buiten Mexico hadden echter slechts lichte griepsymptomen en zijn volledig hersteld.

4. Er ontwikkelen zich voortdurend nieuwe soorten griepvirus. Als een griepvirus het vermogen ontwikkelt om zich makkelijk van de ene persoon naar de andere te verspreiden kan dit leiden tot een grieppandemie (een wereldwijde uitbraak van de ziekte). Het is niet te bepalen wanneer of zelfs of er een grieppandemie zal beginnen. Overheden en gezondheidsinstanties houden de situatie echter in de gaten en zullen ons waarschuwen als het risico op een grieppandemie toeneemt.

5. Als er in Nederland een grieppandemie uitbreekt, zal deze zich snel verspreiden (op dezelfde manier als gewone griep) aangezien de bevolking hiertegen niet immuun is. Omdat aan het begin van de pandemie mogelijk nog geen geschikt vaccin beschikbaar is, is goede hygiëne een van onze belangrijkste beschermingsmiddelen.

6. Net als bij gewone griepvirussen kan grondig handen wassen met zeep en water helpen om te voorkomen dat de pandemische griepvirussen zich verspreiden.

7. Het reinigen en desinfecteren van oppervlakken die mogelijk zijn besmet met griepvirussen zal helpen om te voorkomen dat de ziekteverwekkers zich verspreiden. Infecties worden eerder verspreid via oppervlakken die mensen vaak met hun handen aanraken, zoals deurklinken, kranen en werkoppervlakken. Daarom moeten ze vaak worden gereinigd en gedesinfecteerd.

8. In het geval van een grieppandemie dient je het advies van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu op te volgen. Dit advies zal via de krant, televisie en radio op grote schaal worden verspreid.